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Los alumnos del programa YAC Outdoors de Ironwood Tree Experience posan en una excursión (foto de Kristen Sawyer).
Por Kristen Sawyer, Ironwood Tree Experience, and Emily Clark, Sonoran Joint Venture
Ahora más que nunca la gente siente el tirón de estar conectado a algo, ya sea a otra gente, a los animales o a la naturaleza. Aún, con las restricciones continuas de la pandemia y el acceso limitado a los espacios naturales en algunos de los barrios de Tucson, muchos estudiantes no han podido tener dichas conexiones. Ironwood Tree Experience (ITE) busca ese cambio a través de sus numerosos programas que ayudan a los jóvenes de diversas etnicidades y niveles socioeconómicos, participar en el mundo natural y convertirse en los administradores del medio ambiente. Co-fundada en el 2005 por Suzanne y Eric Dhruv, ITE se ha convertido en líder en el aprendizaje al aire libre y experiencial. Su estación de campo urbana funciona como plataforma para la exploración al aire libre, la aventura, la acción en las comunidades ecológicas y humanas en los ecosistemas del Desierto Sonorense. Brinda un lugar seguro fuera del entorno escolar y la casa donde el aprendizaje a través de las experiencias y la interacción con los compañeros y los miembros de la comunidad siempre está disponible. Ofrecen programas para maestros y estudiantes, así como opciones para estancias juveniles y oportunidades de acción comunitaria más orientadas.
Una participante (y nueva becaria de la ITE!) utiliza una guía de aves y prismáticos por primera vez en un viaje de observación de aves en Tucson (foto de Kristen Sawyer).
Con el apoyo financiero del Programa de Aves Migratorias del USFWS y la orientación del Sonoran Joint Venture, ITE recibió fondos para la participación de los jóvenes a través de la educación experiencial de aves al aire libre y hábitats de aves. El programa les proporciona a los maestros y a los jóvenes lecciones y actividades sobre la identificación de las aves, su historia natural, ecología, manejo del hábitat, cómo llevar a cabo la ciencia ciudadana y la expresión creativa. ITE y SJV trabajan juntos para desarrollar e implementar este programa, con ambas organizaciones asignando apoyo de personal. El SJV aporta la experiencia en la identificación de las aves y la conservación y el ITE maneja todos los aspectos de extensión, reclutamiento, manejo de riesgos, instrucción y supervisión de los jóvenes.
Como parte del esfuerzo, ITE dio a conocer el nuevo programa, Acción Juvenil Comunitaria (YAC Outdoors) para explorar el exterior mientras aprendemos sobre las aves. Las experiencias de campo varían desde salidas de medio día hasta programas de una noche que se llevan a cabo principalmente en terrenos públicos del sureste de Arizona. Mientras que algunas de las actividades se han reducido debido a las precauciones de Covid-19, los estudiantes han podido visitar algunos lugares increíbles incluyendo salir a acampar en Temporal Gulch y visitar el Centro Paton para colibríes, así como conocer algunas áreas urbanas especiales de Tucson como Sweetwater Wetlands, Agua Caliente Park y los lugares favoritos de la localidad para observar aves a lo largo del Río Santa Cruz.
Desde que empezaron los programas SJV-YAC Outdoors en septiembre, 47 jóvenes, alumnos y miembros de la comunidad se han reunido para estas salidas. Alegría, exalumna de ITE que hace poco volvió a reencontrarse con las aves a través de estos programas, compartió que “ITE es un programa que ha crecido mucho. Antes, estaba especialmente dirigido a que los jóvenes salieran a la naturaleza. Ahora, también se trata de que toda la gente salga a la naturaleza; jóvenes y adultos, conectándolos con otros grupos que pueden ayudarlos a futuro”.
El grupo busca un ave con sus binoculares (foto de Kristen Sawyer).
Hemos encontrado que para que estos eventos sean más accesibles para nuestra comunidad, invitar a los hermanos pequeños, a los padres y a amigos, ayuda a crear una experiencia multigeneracional. Otra participante, Audrey, becaria del programa ITE Desert Young Heritage, compartió que participar en YAC Outdoors le ayudó a vincularse con otros estudiantes de ITE de una manera diferente. Centrarse en las aves ayuda a romper los grupos entre amigos y creó nuevas oportunidades para la conexión. En la misma salida, de nuestra experiencia de aves en el centro de Tucson, una miembro nueva de 8avo grado, Hazel, dijo que no se aguantaba las ganas de volver a la próxima salida. Había encontrado a gente que le gusta este tipo de cosas – aves y binoculares – gente como ella.
Cada una de nuestras salidas está anclada a un tema que vincula a las aves y a los seres humanos, como la migración, el sentido del hogar, el parentesco y la comunidad. Los estudiantes que nunca han agarrado una guía de campo o usado un par de binoculares, reciben instrucciones de nuestro segmento Birding 101 y tienen la oportunidad de ver el color rojo brillante del mosquero cardenal de cerca por, posiblemente, primera vez. Usando herramientas como búsquedas de tesoros, los estudiantes identifican a las aves “hablándose” entre sí, materiales para construir nidos y ejemplos de cómo los humanos están inspirados por las aves (como el monumento del 8 de enero en Presidio Park). Tomarse el tiempo de incorporar la expresión artística como la redacción de poemas, los diarios sobre la naturaleza o haciendo dibujos en las lecciones le permite a la gente reflexionar sobre estas experiencias y lo que significan las conexiones con la naturaleza y con los demás de manera personal.
Nuestros programas empezaron en el otoño del 2021 y culminarán durante la primavera del 2022 con Creatividad para volar, un concurso y una exposición del trabajo de nuestros participantes. Este concurso está abierto a los miembros de la comunidad de edades entre 10 y 25 años que quieran expresar de manera artística la manera en que los humanos y las aves emigran juntos, forman una comunidad juntos y forjan hogares juntos. Abrimos el concurso el 9 de marzo de 2022. ¡Revisa el sitio electrónico de Creativity on the Fly y sigue alerta para las últimas novedades de este año!