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Monitoreo Buscador de Manantiales a lo largo del Río San Pedro (foto cortesía de Sky Island Alliance).
Por Paulo Quadri Barba, Director de Conservación, Sky Island Alliance
El cambio climático está sobre nosotros y en ecosistemas áridos, los manantiales y otras fuentes naturales de agua serán cada vez más hábitats críticos tanto para la fauna silvestre como para las comunidades humanas. El incremento en las temperaturas fragmentará los paisajes aún más impidiendo que las especies puedan recorrer largas distancias sin correr el riesgo de deshidratarse. Mientras que las las distribuciones de muchas especies de plantas ya están cambiando o contrayéndose. En este escenario, los manantiales están verdaderamente convirtiéndose en refugios y bastiones climáticos y son recursos críticos para la adaptación de muchas especies al cambio climático. Para las aves, los manantiales son especialmente importantes como hábitat de alimentación y reproducción. En el suroeste de EEUU, los ecosistemas ribereños representan sólo el 5% de la superficie terrestre, pero tienen el 40% de todas las especies de aves en la región y más del 50% de las especies de aves en reproducción.
Probando nuestra app del Buscador de Manantiales en Mt. Graham, Montañas Pinaleño (foto cortesía de Sky Island Alliance).
Desafortunadamente, el cambio climático no es la única amenaza que enfrentan los ecosistemas de manantial en el suroeste de Estados Unidos y el noroeste de México. El ganado, las modificaciones humanas, el cambio en la cobertura del suelo y la erosión, la contaminación minera, y la extracción excesiva del agua del subsuelo han estado poniendo en peligro a los manantiales por décadas, reduciendo severamente su capacidad de enfrentar los efectos del cambio climático.
En un esfuerzo de documentar la salud de los manantiales de las Islas del Cielo y su notable contribución a los ecosistemas y comunidades humanas de la región, Sky Island Alliance ha lanzado el programa Spring Seeker (buscador de manantiales). Spring Seeker es una aplicación para teléfonos inteligentes propulsada a través del sistema Survey123 de ArcGIS que le permite a quien sea que tenga un teléfono colectar datos sobre condiciones clave y características de manantiales, incluyendo detalles como la ubicación, el tipo de manantial, el grado de uso o modificación humana, el grado de impactos por ganadería, el grado de impactos de especies invasivas, y características básicas de las comunidades biológicas del manantial.
Un bello manantial en el Cañón de la Sierra del Tigre en Sonora (foto cortesía de Sky Island Alliance).
Spring Seeker es una pieza crítica de nuestra estrategia de investigación y protección del agua porque está generando una línea base de diferentes parámetros que nos permitirán monitorear manantiales durante el futuro previsible. Los datos colectados serán esenciales para determinar dos cosas muy importantes: una es conocer qué manantiales necesitan ser intervenidos para poder restaurar sus funciones y ayudarles a enfrentar otros impactos, y la otra es poder entender mejor qué manantiales pueden estar convirtiéndose en refugios o bastiones climáticos clave para la visa silvestre.
Sin embargo, aunque afortunadamente, existen muchísimos manantiales en la región de las Islas del Cielo, de cuya mayoría no sabemos mucho. Esto es especialmente cierto en las Islas del Cielo de Sonora, en dónde la información es mucho más escaza. Tan sólo en las Islas del Cielo de Estados Unidos, existen entre tres y cuatro mil manantiales, por tanto, monitorearlos todos o incluso sólo la mitad de ellos es un gran reto por decir lo menos. Por esta razón es que hemos desarrollado Spring Seeker, para que podamos pedirte ayuda en colectar estos datos sobre nuestros queridos y valiosos manantiales.
Como participar
El papamoscas triste es un ave tropical con una zona de distribución más septentrional del sur de Arizona; se encuentra principalmente alrededor de las fuentes de agua (foto cortesía de Doug Danforth).
Lo primero que necesitas hacer es descargar la aplicación Survey123 en tu teléfono; aquí si tienes un sistema operativo de Apple y aquí si tienes un sistema operativo de Android. Antes de salir en una caminata, descarga la encuesta de Spring Seeker para que la puedas abrir en campo sin ningún problema cuando no haya señal. También, antes de salir a campo, te sugerimos que leas nuestra guía de seguridad de Spring Seeker y bajarla guía de campo de Spring Seeker, la cual puede facilitarte el proceso de colección de información.
Sólo con tu ayuda seremos capaces de monitorear a los manantiales de las Islas del Cielo sistemáticamente. Cada encuesta que envíes se volverá parte de nuestra base de datos maestra y estaremos reportando el progreso de Spring Seeker y algunos de sus hallazgos principales regularmente. Si quieres saber más sobre el proyecto e incluso tomar una sesión de entrenamiento virtual, puedes ver nuestros eventos de Coffee Break: Introducción a Spring Seeker y Sesión de Entrenamiento de Spring Seeker. También, puedes aprender más sobre cómo proteger los manantiales que están el tierras del Servicio Forestal de Estados Unidos al usar Spring Seeker para monitorear manantiales cuyos derechos de agua no ha sido validados. Si tienes cualquier pregunta por favor no dudes en contactar a nuestra Gerente de Ciencia Comunitaria, Zoe Fullem.