English 
Español 
Piloto voluntario de LightHawk volando sobre el Delta del Río Colorado (foto cortesía de Brandon White/Blue Cloud Spatial/LightHawk).
Por Esther Duke, Directora del Programa Occidental de LightHawk
LightHawk colabora con el Sonoran Joint Venture (SJV) para darle alas a los esfuerzos de conservación de socios como tú. LightHawk se fundó en 1979 por un piloto explorador de Nuevo México que creía que; si los demás pudieran ver la degradación del paisaje que él atestiguaba desde la cabina, se le daría más atención a la protección ambiental. Al aprovechar una red de casi 300 pilotos voluntarios para brindar más de 400 vuelos al año, LightHawk ayuda a los socios a resolver los problemas de conservación más importantes de costa a costa, diseñando campañas de vuelo con los socios ambientales calificados y reclutando a los mejores pilotos que cumplen con nuestros más rigurosos requisitos. Dichas campañas fomentan el diálogo y el consenso, promueven la toma de decisiones informada y aumentan la eficacia del trabajo de conservación. LightHawk está lista para influenciar la perspectiva aérea a los grandes logros de la conservación.
¿Qué clase de grandes logros?
En 2009, cuando las organizaciones de conservación incluyendo al Sonoran Institute nos pidieron ayuda para volver a unir las aguas del Río Colorado con el Golfo de California, LightHawk estaba ansiosa de volar en apoyo de este importante esfuerzo. El trabajo del Sonoran, facilitado por los vuelos que trajeron a casa el grado de daños a la cuenca del río – y el potencial de resolverlo – resultó en un convenio histórico entre Estados Unidos y México para promover la salud y ampliar el flujo del río. Las aguas del Río Colorado y el Golfo de California se volvieron a ver después de un divorcio de 16 años. Celebramos esta histórica reunión nacida después de cinco años de trabajo y 100 vuelos el 14 de mayo de 2014 conforme el piloto de LightHawk, Bob Allen, guiaba a Francisco Zamora, del Sonora, sobre la trama de la marea.
El Delta del Río Colorado y el Golfo de California (foto cortesía de Tom McMurray/Marine Ventures Foundation/LightHawk).
“Desde el aire, todo empieza a tener sentido,” dijo Francisco Zamora Arroyo (Director del Programa del Delta del Río Colorado del Sonoran Institute). “Las parcelas de terrenos aparentemente fragmentados milagrosamente cocidos. Con la ayuda de LightHawk, podemos ver al delta del Río Colorado como un todo. Mientras que nuestros proyectos cubren muchas partes de esta región, desde el aire es que podemos verdaderamente entender sus conexiones”. LightHawk donó vuelos y servicios profesionales a este esfuerzo de restauración valuado en más de $115,000 y los pilotos voluntarios como Bob Allen contribuyeron sus aviones y experiencia a este esfuerzo hercúleo sin honorarios. Los vuelos de LightHawk también ayudaron a convencer a los principales financiadores como Tinker Foundation de apoyar el trabajo del Sonoran en el delta del Río Colorado.
Los vuelos le ayudan a los socios a mejorar su entendimiento de los sistemas naturales conectados entre sí – en este caso, el corredor del río, los humedales, las zonas intermareales, las barras de arena cambiantes y las planicies áridas del desierto. Un solo vuelo puede dejarle claro a los donadores, oficiales de la localidad y miembros de la comunidad cómo encajan todas las piezas. LightHawk continúa trabajando con el Sonoran Institute, Raise the River y demás socios para medir y monitorear el trabajo de restauración del extenso pero deshidratado delta del Río Colorado donde las aguas ricas en nutrientes una vez fueron el sustento de un próspero sitio de reproducción de peces y que destacó como un importante refugio para las aves migratorias.
La conservación a escala del paisaje es importante, pero también puede ser una labor difícil. En LightHawk ayudamos a las organizaciones a manifestar la gran escala de su trabajo y de cambiar los sentimientos y las opiniones a través de la perspectiva aérea. LightHawk cuenta con un largo registro de volar para apoyar a las aves y sus hábitats y se posiciona bien para apoyar a los socios del SJV. Durante el último año LightHawk ha participado en un número de proyectos centrados en las aves en áreas donde trabajan los socios del SJV incluyendo:
Nadya Seal Faith (Zoo de Santa Bárbara) en un vuelo de LightHawk sobre el área del Refugio de Vida Silvestre Hopper Mountain navegando a la tripulación a un nido de cóndor para revisar a los pollos con una antena de telemetría visiblemente montada en la riostra (foto cortesía de Estelle Sandhaus/Zoo de Santa Bárbara/LightHawk).
Apoyo a la Supervivencia de Especies para los Cóndores de California
LightHawk se asocia con varios miembros del Programa de Recuperación del Cóndor de California del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de EEUU. Hemos apoyado al programa en el Parque Nacional Pinnacles con vuelos de telemetría aérea desde 2014, y este año ampliamos el esfuerzo a monitorear una bandada separada alrededor de Sespe Wilderness con el Zoo de Santa Bárbara. Localizar de manera regular a los cóndores es crucial para monitorear su salud y para su recuperación. “Monitoreamos a los cóndores desde el suelo pero con los pilotos de LightHawk ayudando desde arriba, se puede localizar a las aves más rápida y eficazmente,” dijo Rachel Wolstenholme, Coordinadora del Programa Cóndor, Parque Nacional Pinnacles. LightHawk también transporta a los cóndores para diversidad genética en el programa de reproducción en cautiverio y ayudó a rastrear a los cóndores cuando el humo del incendio Soberanes en el área de Big Sur limitaba rastrearlos en el suelo.
Monitoreos aéreos de aves costeras
Grupo de aves costeras de gran tamaño incluyendo al picopando canelo (Limosa fedoa) y al playero pihuiuí (Tringa semipalmata) en Yavaros, México. Pronatura Noroeste A.C. y la Universidad Autónoma de Baja California Sur volaron con LightHawk para implementar un Plan Estratégico de Conservación de Aves Costeras reconociendo sitios importantes para las aves costeras, identificando especies relevantes a los humedales de Sonora y facilitando el monitoreo 2016-2017 de las poblaciones de invierno (foto cortesía de: Roberto Carmona/UABCS/LightHawk)
LightHawk apoya dos estudios que proporcionan información importante sobre Mono Lake al este de la Sierra Nevada, una parada de descanso vital para las aves costeras migratorias y sitio de reproducción de las gaviotas californianas. Desde 2008, los vuelos de LightHawk han permitido al Comité de Mono Lake participar en una investigación continua que estudia al zambullidor orejudo en colaboración con el ornitólogo canadiense, Dr. Sean Boyd. Los vuelos de monitoreo de LightHawk sobre Mono Lake este año incluyeron estudios de fotografías aéreas (calcular abundancia pico) así como estudios de telemetría aérea (determinar la presencia y el lugar). Estos datos se analizarán para describir los patrones migratorios y proporcionarán un buen indicador de las condiciones del hábitat para otras especies parecidas que anidan en los humedales.
LightHawk se asoció para avanzar uno de los estudios continuos de mayor largo plazo de aves en Norteamérica ayudando a Point Blue Conservation Science con un estudio que empezaron en 1982 monitoreando el tamaño de la población y el éxito reproductivo de las gaviotas californianas en Mono Lake. El estudio evalúa las condiciones en Mono Lake y cómo responden las gaviotas al cambio ambiental a largo plazo. Los estudios de fotografía aérea sobre Mono Lake, modelados a partir del protocolo del zambullidor orejudo del Dr. Boyd, han permitido a los investigadores de Point Blue Conservation Science contar totalmente a las gaviotas californianas anidando desde el aire. Antes, los científicos calculaban el tamaño de la población a través de censos en el suelo, lo cual era altamente perjudicial para las gaviotas ya que había que levantarlas temporalmente de sus nidos. “En 2015 y 2016 realizamos censos en el suelo y estudios de fotografía aérea para probar la comparación de los 2 métodos – y encontramos que la fotografía aérea correspondía con nuestros censos en el suelo en un 97%,” explicó Kristie Nelson, líder del proyecto, Point Blue Conservation Science.
LightHawk ha estado volando con una diversidad de socios en el Desierto Sonorense por décadas y ha tenido resultados importantes con muchos de ellos. Los socios regionales incluyen a los que se describieron anteriormente además del Centro de Investigación Científica y Educación Superior de Ensenada (CICESE), Pronatura Noroeste A.C., Bird Conservancy of the Rockies, Tucson Audubon Society, Sonoran Institute, The Nature Conservancy y el Servicio Forestal de EEUU, además de muchos más.
Para conocer más de cómo LightHawk puede ayudar a avanzar sus campañas de conservación, comunicarse con la Directora del Programa Occidental, Esther Duke. Los vuelos están disponibles sin costo alguno para los socios. Los pilotos de LightHawk están basados por todo Estados Unidos. También brindamos apoyo limitado para misiones en partes de México.